Usted sabe que en la refinación de aceites comestibles, el desgomado es el paso inicial crucial para garantizar un producto final claro y estable. Sin embargo, ¿qué hacer cuando después del desgomado observa turbidez persistente o capas separadas en el aceite? En este artículo, abordaremos las causas comunes de estos problemas y le guiaremos en la aplicación de estrategias que optimicen sus parámetros de proceso, mejoren la calidad del aceite y aumenten la eficiencia de su planta.
El desgomado tiene como objetivo primordial eliminar fosfolípidos, proteínas y otras impurezas polares que causan inestabilidad en el aceite. Un desgomado correcto resulta en aceites claros, con contenido de fosfolípidos residual inferior a 10 mg/kg (partes por millón). Esto impacta directamente en el rendimiento de procesos posteriores como la neutralización, blanqueo y desodorización.
Encontramos principalmente dos métodos: el desgomado por hidratación y el desgomado ácido. El primero utiliza agua para hidratar los fosfolípidos, facilitando su separación; es adecuado para aceites con bajo contenido de impurezas. El desgomado ácido añade ácido fosfórico o cítrico para mejorar la eliminación de fosfolípidos más resistentes, siendo idóneo para aceites crudos de soja o colza con altos niveles de impurezas.
| Problema | Causa Principal | Descripción |
|---|---|---|
| Turbidez Persistente | Presencia de Agua Residuaria | El exceso de agua que no se elimina genera emulsiones estables, dificultando la clarificación del aceite. |
| Separación Anormal de Capas | Control Incorrecto de pH | Un pH inadecuado dificulta la precipitación completa de fosfolípidos, causando capas no homogéneas. |
| Aceite Turbio o Emulsionado | Velocidad o Tiempo de Mezcla Inapropiados | Una agitación excesiva puede generar emulsiones difíciles de romper, mientras que agitación insuficiente impide el contacto adecuado de reactivos. |
Para identificar y resolver estas anomalías, siga este flujo:
Ejemplo práctico: En el procesamiento de aceite de soja, un cambio de pH de 6.5 a 5.0 logró reducir el contenido de fosfolípidos de 15 mg/kg a 8 mg/kg, eliminando la turbidez visible y mejorando la eficiencia del proceso de neutralización subsiguiente.
Recuerde que el desgomado correcto no solo mejora la apariencia inmediata, sino que también previene problemas en desodorización y blanqueo, evitando pérdidas económicas y prolongando la vida útil de su equipo.
| Parámetro | Aceite de Soja | Aceite de Colza |
|---|---|---|
| Temperatura de Desgomado | 60 - 70 °C | 65 - 75 °C |
| pH Óptimo | 4.8 - 5.2 | 5.0 - 5.5 |
| Velocidad de Agitación | 80 - 120 rpm | 90 - 130 rpm |
| Tiempo de Mezcla | 20 - 25 min | 20 - 30 min |
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