¿Te has encontrado con el problema común de que el aceite sigue estando turbio después del desparaffinado? No te preocupes. En este artículo, profundizaremos en cómo la velocidad de enfriamiento en el proceso de cristalización a baja temperatura (invernización) afecta la formación y separación de los cristales de cera. Además, ofreceremos consejos prácticos y sugerencias de optimización de parámetros en función de las características de aceites comunes como el de soja y el de girasol. ¡Ayudaremos a los técnicos de las empresas de aceites y grasas a localizar rápidamente la causa del problema y a mejorar la transparencia y la digestibilidad del aceite!
Antes de entender cómo afecta la velocidad de enfriamiento, es importante comprender cómo la cristalización a baja temperatura cambia el estado de las moléculas de cera. A baja temperatura, las moléculas de cera en el aceite comienzan a cristalizar, lo que les permite separarse del aceite. Pero ¿cómo exactamente ocurre este proceso?
La cristalización a baja temperatura hace que las moléculas de cera pierdan energía cinética y comiencen a organizarse en estructuras cristalinas. A medida que la temperatura desciende, las moléculas de cera se unen entre sí para formar cristales cada vez más grandes, lo que facilita su separación del aceite.
Además de la velocidad de enfriamiento, la intensidad de agitación y la proporción de disolvente también son factores cruciales que afectan el tamaño de los cristales de cera y la eficiencia de sedimentación. Por ejemplo, una velocidad de enfriamiento adecuada generalmente se encuentra en el rango de 0.5 - 1.5°C/min. Si la velocidad de enfriamiento es demasiado rápida, los cristales de cera serán pequeños y difícilmente sedimentarán; si es demasiado lenta, el proceso será ineficiente.
La intensidad de agitación también juega un papel importante. Una agitación moderada puede ayudar a que los cristales de cera se formen uniformemente, pero una agitación excesiva puede romper los cristales y dificultar su sedimentación.
Diferentes aceites tienen diferentes características, por lo que es necesario ajustar los parámetros de desparaffinado en consecuencia. Por ejemplo, el aceite de soja y el aceite de girasol tienen diferentes contenidos de cera y propiedades físicas. El aceite de soja generalmente requiere una velocidad de enfriamiento un poco más lenta para permitir una mejor formación de cristales de cera, mientras que el aceite de girasol puede tolerar una velocidad de enfriamiento un poco más rápida.
En la práctica, es posible encontrar problemas como un exceso de residuo de cera o una pérdida excesiva de aceite. Para resolver estos problemas, es necesario realizar un diagnóstico detallado. Por ejemplo, si el residuo de cera es demasiado alto, es posible que la velocidad de enfriamiento sea demasiado rápida o la intensidad de agitación sea insuficiente.
A lo largo de la industria, se han establecido rangos de valores de experiencia que pueden servir de referencia. Además, se han acumulado muchas experiencias en escenarios reales de producción. Por ejemplo, en una planta de producción de aceite de soja, ajustando la velocidad de enfriamiento a 1°C/min y la intensidad de agitación adecuadamente, se logró reducir el residuo de cera y mejorar la transparencia del aceite.
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