En la refinación de aceites como el de girasol, el paso de deshidratación (o "desgomado") es crítico para garantizar calidad, estabilidad y cumplimiento de normativas alimentarias internacionales. A diferencia de otros aceites, los que contienen altos niveles de fosfolípidos —como el aceite de girasol— requieren ajustes específicos en parámetros clave como la cantidad de agua añadida, temperatura, intensidad de mezcla y tiempo de sedimentación.
Según estudios del Instituto de Tecnología de Alimentos (ITA), el aceite de girasol puede tener hasta un 0.8% de fosfolípidos, frente al 0.2–0.4% en soja o maíz. Esto significa que si no se ajustan correctamente los parámetros del proceso, se generan subproductos como emulsiones resistentes a la separación, reduciendo la eficiencia del sistema y aumentando los costos operativos.
| Parámetro | Rango óptimo para aceite de girasol | Efecto si se desvía |
|---|---|---|
| Agua (%) | 0.5–1.2% | Demasiada agua → emulsión estable; poca agua → desgomado incompleto |
| Temperatura (°C) | 50–60°C | Baja temperatura → baja reactividad; alta temperatura → degradación térmica |
| Tiempo de mezcla (min) | 5–10 min | Insuficiente → ineficiencia; excesivo → pérdida de aceite |
“La clave está en adaptar el proceso a la materia prima, no forzar la materia prima al proceso.” – Dr. Ana López, especialista en tecnología de aceites, Universidad Politécnica de Valencia.
Una empresa española de refino de aceites logró una mejora del 22% en la eficiencia del desgomado tras implementar un control basado en conductividad eléctrica en línea. Esta técnica permite detectar el punto final del proceso con precisión, evitando errores comunes como el uso de tiempos fijos o la interpretación visual errónea del sedimento.
Muchas plantas aún usan equipos genéricos diseñados para aceites de bajo contenido en fosfolípidos. Esto lleva a mezclas inhomogéneas y tiempos de sedimentación prolongados. La selección correcta de mezcladores (tipo turbina o impulsor) puede reducir el tiempo de proceso en hasta un 30%, según datos de la Asociación Europea de Aceites Vegetales (AEAV).
Construir un procedimiento estandarizado (SOP) no es opcional: es la base de la consistencia del producto. Las empresas que documentan cada variable —incluyendo la calibración del sensor de conductividad— reportan una reducción del 40% en rechazos por calidad durante los primeros seis meses.
No todos los procesos son iguales. El desgomado no es solo una etapa técnica; es una inversión en confiabilidad, reputación y competitividad global. Si tu planta busca mejorar su rendimiento, reducir residuos o cumplir con certificaciones como ISO 22000 o HACCP, ya es hora de revisar cómo manejas esta fase crítica.
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