En la industria de los aceites comestibles, el proceso de desparafinación (winterization) es clave para lograr una claridad óptima y mejorar la digestibilidad del producto final. Sin embargo, no todos los aceites reaccionan igual ante este tratamiento. ¿Por qué el aceite de soja y el de girasol requieren estrategias distintas en su separación de parafinas?
El aceite de soja contiene aproximadamente un 12–15% de ácidos grasos saturados, mientras que el aceite de girasol tiene solo un 8–10%. Esto significa que el aceite de girasol cristaliza más fácilmente a temperaturas más altas. En estudios realizados por la Universidad de Illinois (2022), se observó que con una temperatura de enfriamiento de -5°C durante 6 horas, el aceite de girasol alcanzaba un 92% de eficiencia en la separación de parafinas, frente al 78% del aceite de soja bajo las mismas condiciones.
Esto no es solo teoría: en plantas de procesamiento en México y Argentina, operadores reportaron un aumento del 15% en la claridad visual del aceite de girasol tras ajustar el tiempo de cristalización a 8 horas a -6°C, mientras que el aceite de soja necesitaba un control más preciso de la velocidad de agitación (entre 50-70 rpm) para evitar la formación de cristales grandes que dificultaban la filtración.
💡 Consejo práctico: Si tu planta trabaja con ambos aceites, considera usar dos líneas de procesamiento o una sola con ajustes automáticos de temperatura y agitación basados en el tipo de aceite entrante. Esto mejora la estabilidad operativa y reduce errores humanos.
Según encuestas realizadas entre fabricantes en América Latina (2023), el 40% de los problemas relacionados con la desparafinación provienen de una mala gestión del tiempo de cristalización. Por ejemplo, si el aceite de girasol se mantiene en cámara fría menos de 6 horas, la claridad disminuye drásticamente. En contraste, el aceite de soja puede tolerar tiempos más cortos si se usa un sistema de pre-enfriamiento eficiente.
Además, la selección del solvente también influye: etanol (con un 95% de pureza) es ideal para aceite de soja, mientras que isopropanol funciona mejor para girasol por su menor solubilidad en grasas saturadas.
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