Le processus de désengraissage est souvent considéré comme un maillon faible dans la raffinerie d’huile alimentaire. Pourtant, selon une étude menée par l’Institut français de la recherche sur les huiles végétales (IFRHV), une mauvaise gestion de ce stade peut entraîner jusqu’à 12 % de perte de rendement et une augmentation significative des coûts de traitement. En effet, des variables telles que la quantité d’eau ajoutée, la température, l’intensité du mélange ou encore le temps de décantation doivent être contrôlées avec précision.
| Variable | Effet si mal contrôlée | Recommandation optimale |
|---|---|---|
| Quantité d'eau | Excès → perte d’huile ; défaut → résidus phosphatiques | 1–2% du poids brut de l’huile (selon type) |
| Température | >60°C → émulsification ; <40°C → inefficacité | 45–55°C pour les huiles végétales standard |
| Temps de décantation | Trop court → séparation incomplète | 45 à 75 minutes selon la viscosité |
Un cas réel : une usine française de raffinage d’huile de tournesol a réduit ses pertes de matière première de 8 % en adoptant un protocole standardisé basé sur des mesures en ligne de conductivité. Cette méthode permet de détecter le point final du désengraissage avec une précision de ±0,5 µS/cm — bien au-delà des méthodes manuelles traditionnelles.
La plupart des entreprises utilisent encore des procédures manuelles ou semi-automatisées. Or, une enquête de l’Association européenne des fabricants d’équipements agroalimentaires (AEFA) montre que 68 % des défaillances de qualité proviennent d’une mauvaise interprétation du point final du désengraissage. Cela inclut aussi les variations entre lots de matières premières — un facteur souvent sous-estimé.
Pour répondre à ces défis, les équipements modernes intégrant des systèmes de contrôle intelligent (comme ceux proposés par Penguin Group) offrent une solution clé en main. Grâce à des capteurs de conductivité en temps réel, ils ajustent automatiquement les paramètres en fonction du type d’huile (tournesol, colza, soja, etc.), garantissant une cohérence constante du produit fini.
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